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For all Writers - how to manage your writing time efficiently. May, 2012

Bücher für Schreibende:

Kreativ und Davon Leben von David Lindner - Mai 2012

Da wir fürs Glücklichsein nicht unbedingt arm sein müssen, gibt es da so einiges worauf wir achten sollten, wenn wir den betriebswirtschaftlichen Teil unserer Arbeit organisieren. Betriebswirtschaftlich? Ich bin Künstlerin! Ach, komm! Auch wir essen gern… Geld ist sicherlich nicht das Wichtigste, aber wenn man kaum oder gar nichts hat, wird es zum Vollzeitjob, mit dem auszukommen, wann man hat. Die Zeit, verwende ich dann doch lieber zum Schreiben, Träumen, Recherchieren, Tanzen…

            Also – was kann David Lindner für uns tun? Das Buch Kreativ und Davon Leben verspricht, aufzuzeigen ‚wie man sich selbst treu blieben und dabei gut Geld verdienen kann’. In fünf Stufen wird der Grundstein zum ‚qualitativen Erfolg’ angeboten – wer bin ich und was ist meine Berufung; eine neue Sicht der Dinge; die vier Säulen des Networkings; Marketing im Detail; Evolution. Dann gibt es noch eine gute Basiseinführung ins Selbst-Marketing – Grundausstattung, Presse- und Öffentlichkeitsarbeit, Werbung, Umgang mit Vermittlern und Kollegen, Finanz- und Zeitmanagement.

            Wer sich vorher noch nie mit dem Thema befasst hat, bekommt hier einen guten ersten Überblick. Nicht weniger, aber auch nicht mehr. Dazu muss man auch mit dem Ton von David Lindner können, der manchmal einfach nur wie ein Raum mit fünf gleichzeitig brennenden Räucherstäbchen den Kopf dösig macht.

Ein brauchbarer Anfang.



Writers’ Websites – Michelle Lipton – 5 April 2012

This is a very resourceful and insightful website by my friend and colleague Michelle Lipton. 

Michelle Lipton is a professional scriptwriter for TV, radio and film.

She has written for BBC Radio 4, Hat Trick Productions, Red Productions, Machine Productions, Savvy Productions, Brave Soldier Films, Film & Music Entertainment and BBC1′s daytime soap Doctors. She is currently on the writing team for Channel 4′s Hollyoaks.

Here’s one of my favourite articles by her.

Five Rules for Living with Uncertainty by Michelle Lipton:

1. Control The Things You Can

If I can't control the decision-making process of producers and commissioners, I can at least control the rest of my working life. This means routine and discipline. It took me a very long time to find a routine that works for me, but now I have I find my working days are a lot more productive, and a lot less stressful.

On a typical working day at home, I give myself until midday to start. I'll have a pot of tea and either watch an hour or two of TV that I've recorded during the week, or listen to some radio drama on iPlayer. Then I'll walk the dog, browse the internet, reply to emails, make phonecalls, watch sneezing panda videos on YouTube, lark about on facebook, eat biscuits and otherwise doss around. This is guilt-free procrastination time.

12pm-4pm I focus on whichever job I most have to do (which usually means it's the one I least want to do). Often it's writing actual script pages. Sometimes it's fun and easy. Sometimes I spend three and a half hours staring at the ceiling and only half an hour typing, but that's fine. As long as I don't do anything else. That's the rule.

4pm-4.30pm Reply to any emails that have come in during the day or return any phonecalls that need returning before the morning.

4.30pm-6.30pm Work on the day's second most important task. This is usually a scene breakdown or a treatment or a pitch for something.

6.30pm-7.30pm Write whatever I want. It doesn't matter what it is, and it might be that I carry on with whatever I'm already doing - but often it means switching to a pet project or, like now, I'm writing this blog post.

Setting specific time periods for specific tasks is a recent revelation that's made a massive difference to me. It means I'm more likely to stick with something difficult than wait for the mood to take me or the deadline to force me into action at the last minute. It's not always a chore, but if I'm really not in the mood to do something I know that if I at least sit there until 4pm, the clock will keep ticking and I'll eventually be free to do something else without feeling guilty about it. The truth is, time goes quicker if you just get on with it - so I always end up getting more done than I thought I would, and then I feel good at the end of the day.

2. Pitch One New Thing A Week

Most decisions are made over a long period of time. Sometimes you have to wait months and months - and months. That's why it's difficult to know what you're going to be working on next, and when. Sometimes jobs come out of the blue and you have to drop everything to take them on. Sometimes the timing is wrong and you have to say no. Sometimes that surefire thing goes belly up at the last minute - there are no guarantees, ever.

The best way to cope with that is to be always generating new opportunities - whether that means pitching for an episode of something, sending a proposal for an original project out, or sending a spec script to someone who doesn't know you yet. Once a week. Without fail.

The worst that can happen is too many people say yes and you have to turn something down.

Well, the worst that can happen is no-one says yes. But it's best not to think about that.

3. One New Spec Script A Year

If you send a spec script out, and it gets optioned - the company that optioned the script can sometimes feel uncomfortable about you sending it out as a sample of your work. If this happens two or three times, you can suddenly find yourself in the position of having no decent work to show around. An option fee might be enough to pay the bills for a few months, but the project is likely to spend a couple of years in development - and you'll need more scripts.

Alternatively, you might find that you spend so long chasing commissions and focussing on paying jobs, you haven't written anything new for longer than you care to admit. Often times, producers don't want to see commissioned scripts. They're written under difference circumstances and to specific briefs taking budget and casting and practical issues into account. Even if they never get made, you still need passion scripts in your back pocket that you wrote specifically to show yourself off in the best possible light. And they need to be up-to-date, demonstrating the writer you are now, not the writer you were two or three years ago.

So I make sure I write one new spec script a year. It's not too much to ask.

4. Take a Salary

If you don't know when you're going to get paid, it's no good splashing the cash when it does finally come in. Everything I earn goes into a separate savings account and then I pay myself a monthly salary. No cheating.

5. Take Time Off

A freelance career is a rolling process. It never stops. There's never a lull where you suddenly find yourself at a loose end, and if there is - you'll probably be panicking about it and working extra hard to create some work. If you plan ahead and decide in advance when you're going to take some holiday, you can work around it and make sure everything is done before you go.

When you do take time off, it needs to be proper time off. Go away, even if it's to stay with family or friends. Set your out of office on your email, turn your phone off if you have to, and think about something else for a while.

If I don't do this, my brain melts and dribbles out of my ears and I'm no good to anyone.

So there you go. Them's my rules. They're how I cope with a life of constant uncertainty. I still do my fair share of worrying, but taking control of the things I do have a say over helps me feel like I have a plan. And that makes me feel much better when I find myself facing a new desk calendar full of blank pages.

Whatever your plan is, I can tell you it helps a lot to write it down.

I actually have to stick to my rules now.





Kommentar - Arm aber glücklich - 16. Februar 2012

Aha, wir sind also Arm aber glücklich, will man dem Wirtschaftsteil des Tagespiegel und einer neuen Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) glauben.  Und das obwohl wir mehr arbeiten und dafür auch noch weniger Geld kriegen. Für die aktuelle Studie seien zwar nur hauptberuflich tätige Künstler befragt worden, man kann jedoch davon ausgehen, dass Künstler auch dann glücklich sind, wenn sie nicht von ihrer Arbeit leben können.“ Andere Studien hätten das bereits belegt. 

Ja, mir sind schon einige derer, die davon ausgehen begegnet… Das sind dann jene, die mich erstaunt, fast erbost anschauen, wenn ich ihnen meinen Stundensatz nenne und/oder mich weigere freiwillig (d.h. ohne Bezahlung) zu arbeiten.  Sagen tun sie nichts, aber ihr Blick spricht Bände.  ‚Aber ihre Arbeit macht ihnen doch Spaß!  Warum wollen sie sich diesen Spaß durch so etwas Profanes wie Geld verderben?!  Arbeiten sie denn nicht einfach aus Freude am Künstlerin sein?’ 

Ja, tue ich.  Und nein, Geld verdirbt mir nicht den Spaß und die Freude.  Im Gegensatz zu mancher populären Annahme essen auch Künstlerinnen gern mehr als trockenes abgepacktes Brot vom Superdiscounter, haben ein Dach über dem Kopf und Wände um sich herum, kleiden sich nicht mit hübschen Ideen allein und hätten gern am Ende des Monats mehr als minus20,43€  auf ihrem Konto. Unsere Büro/Atelier/Proberaum Miete kostet genauso viel wie bei jenen, die nicht mit Spaß und Freude arbeiten.  Internet und Telefon Anbieter geben uns keinen extra Rabatt, weil wir erfüllt sind.  Unsere Kinder bekommen wir auch nicht allein mit spannenden Geschichten warm und satt. 

Der Grund für unsere Glückseeligkeit liege an der Selbstbestimmung und Autonomie am Arbeitsplatz.  Das stimmt.  Aber meine Selbstbestimmung und Autonomie haben leider keine Macht über meine Auftragslage, die Zahlungslust meiner Klienten und dem Fehlen eines Sicherheitsnetzes, das viele Angestellte ohne Selbstbestimmung und Autonomie haben.  Ich sitze auch am Schreibtisch mit Fieber und Husten oder einem verrenkten Rücken nach ungeschlafener Nacht (zahnendes Kind, nicht fröhliches Um-die-Häuser-ziehen) – weil meine Arbeit nicht von (völlig überarbeiteten) Kollegen gemacht werden kann, während ich bei Lohnfortzahlung auf dem Sofa liege und meinen Wissensstand der Fernseh-Soaps aufbessere.

Der Artikel widerspricht sich aber auch noch selbst.  Im zweiten Teil erklärt er, dass zu wenig Anerkennung für Arbeit, laut DAK,  zu krankheitsbedingtem Ausfall am Arbeitsplatz führe.  Auch eine zu niedrig empfundene Bezahlung könne Unzufriedenheit und damit Stress und Gesundheitsrisiken fördern. Auch wenn da die Rede von Angestellten ist, weiß ich nicht so recht, was ich von dieser Juxtaposition von Aussagen halten soll.  Soll man diesen unglücklichen und unterbezahlten Angestellten also zu unterbezahlten aber dann wohl glücklichen Künstlern umschulen?

Ach, ich weiß nicht.  Ich arbeite gern als Künstlerin und will gar nichts anderes tun.  Geld mag ich aber auch, weil es eine Energie ist, die viel ermöglicht und meine Selbstbestimmung und Autonomie gehörig unterstützt.  An dieser Stelle - Danke an alle, die das bereits wissen, und uns mit ihrer bezahlten Inanspruchnahme unserer Dienste und Werke respektieren und unterstützen. 

Glück ist auch eine Energie und wir hoffen, dass wir andere damit anstecken und inspirieren.